L'histoire de l'entreprise Form XL

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• Moyens
• Historique
• Localisation
• Les matériaux, plexiglass, altuglas, ...
• L'engagement environnemental

Form XL est spécialiste des matériaux « cristal » comme le Plexiglass, le polycarbonate, le PVC, le PET...

Nos productions sont liées à cette spécificité : des urnes électorales transparentes sont évidemment en matériaux transparents; des porte étiquettes sont obligatoirement transparents si l'on veut voir l'étiquette; etc...

Par extension, nous avons créé des produits dont la transparence n'est pas une obligation mais est un symbole, comme les pupitres de conférence permettant plus de « transparence » à l'orateur, soit un atout de discrétion comme une console qui se doit de s'effacer vis-à-vis le l'œuvre à mettre en valeur, soit encore, un atout par la place qu'elle n'occupe pas visuellement, comme du mobilier qui ne surchargera pas une petite pièce grâce à sa transparence et enfin la possibilité qu'apporte la transparence de se lier à tous les styles d'agencement sans jamais jurer.

Nous utilisons des « demi-produits » comme des feuilles, des plaques, des barres, des joncs et des tubes. Et nous les usinons par sciage, fraisage, perçage, taraudage…et les assemblons ou les plions à chaud ou à froid. Nous ne faisons donc jamais d'injection ou de thermoformage, métiers les plus courants de la plasturgie. Nous sommes des ébénistes du plastique ou bien des « tabletiers »en plexi.

En plus de notre gamme de produits standards, nous travaillons beaucoup à façon, sur esquisses ou plans de la pièce unitaire à la grande série.

Nous transformons environ 200 tonnes de demi produits par an.

Afin d'assurer une qualité optimum, l'essentiel de nos productions est assurée par des machines équipées de commande numérique :

• 2 fraiseuses 2 axes avec des broches allant jusqu'à 50 000 tr/mn
• 1 cisaille
• 1 presse
• 5 postes de pliage à chaud
• 1 polisseuse au diamant
• 1 laser de découpe et de gravure

Ainsi que de machines traditionnelles :

• 2 postes de polissage au feutre et à la cire
• 4 postes de perçage et taraudage
• 1 ponceuse avec arrosage d'eau
• 1 poste collage UV
• 1 scie ascendante de 600 mm de diamètre
• 1 poste à souder semi automatique
• 1 machine à coudre (pour les rideaux de nos isoloirs)

Une attention particulière est apportée au poste de conditionnement et d'emballage pour assurer une bonne protection pour des produits relativement fragiles puisque le plexiglass est également appelé « cristal de synthèse » tout en minimisant l'impact écologique :

• suppression des agrafes remplacées par des liens non blessants et recyclables
• 3 machines de production de coussins d'air (faible poids et quasi absence de déchets au déballage)
• utilisation de cartons recyclés

L'informatisation s'articule autour de 2 serveurs dont un sous Unix permettant d'assurer la totalité de la gestion de l'entreprise aux plans technique, administratif et commercial.

Form XL est créé en mars 1989 par Jean FRANCOIS, pilote de chasse en retraite et reconvertit dans l'ébénisterie mais qui s'intéresse à la transformation des matières plastiques depuis quelques temps. La loi sur la transparence des urnes qui vient d'être adoptée, lui donne l'opportunité de cette création puisque on lui demande de fabriquer 3000 urnes transparentes en quelques semaines.

Le début de la production est très artisanale puisqu'à cette époque, l'ordinateur en étant à ses débuts, il n'est pas encore question de CN (commande numérique). La première opératrice embauchée en 1989 fait toujours partie de la société et est notre experte en pliage à chaud.

Deux idées vont assurer le succès immédiat de l'entreprise :

• création de la « mini urne » d'une contenance de 300 bulletins environ car aussi bien lors des votes politiques dans les mairies que dans les entreprises, la très grande majorité des collèges électoraux et des inscrits dans un bureau de vote, sont inférieurs à 300.
• action commerciale tournée vers le monde du travail puisqu'il s'avère que l'on vote plus dans les entreprises pour les votes sociaux (comité d'entreprise, délégués du personnel, mutuelle, etc) que dans les mairies.

Très vite, la quasi-totalité des entreprises de plus de 500 personnes s'approvisionnent chez Form XL puisque le code électoral est pris comme référence dans l'organisation matérielle des élections et que la transparence des urnes s'impose aux entreprises.

La SNCF mets en œuvre plus de 5000 urnes de Form XL et France Télécom, plus de 10 000 lors des votes sociaux.

En 1999 un bâtiment de 800 m2 est construit permettant d'acquisition de machines à commande numérique rationalisant la production et augmentant la qualité. Un hangar de stockage de 240 m2 complète le site situé en rase campagne dans un village de 100 habitants. La qualité de vie y est très appréciable par l'absence d'embouteillage pour se rendre au travail et de toute pollution atmosphérique et sonore.

En 2010, Form XL fêtera son 20 000^ème client, ceux-ci couvrant tous les secteurs d'activité du privé et du public.

La gamme s'est considérablement élargie depuis les débuts, avec les isoloirs de vote, faisant de Form XL le premier fabricant de matériel électoral en France. En 1995, survient la mode des pupitres de conférence en Plexiglass transparent. Robert HUE sera le premier candidat à l'élection présidentiel qui choisira dans la gamme de Form XL.

Les autres suivront dans tous les partis et c'est près de 1400 pupitres qui sortent actuellement de nos ateliers, nous plaçant largement comme leader français de ces produits.

En 2009, Form XL s'est tourné vers le marché des particuliers en développant une gamme de mobilier Plexiglass dont le label « Made in France » est une assurance qualité importante.

Form XL est spécialisé dans les matériaux « cristal » :

Le Plexiglas ou Altuglas : il s'agit de PMMA (poly méthacrylate de méthyle) que l'on appelle aussi « cristal de synthèse ». Le Plexi et l'Altu ne sont que des marques commerciales et il en existe d'autre comme Prespex, etc…

Le Plexiglas (généralement écrit, à tord, avec 2 « S » voire plexi glace…) et l'Altuglas sont des matériaux strictement identiques. Le plexi étant au PMMA ce que Frigidaire est au réfrigérateur ou le Scotch au ruban adhésif.

La caractéristique majeur est sa transparence, comparable à celle du cristal et donc bien meilleure que celle du verre. De plus, il est une protection très efficace contre les UV, au point que les musées l'utilisent systématiquement quand ils sortent des livres rares et précieux comme les incunables.

Ce produit est donc essentiellement utilisé pour des pièces où l'aspect est le critère essentiel comme les pupitres, les présentoirs, le mobilier, les consoles et les vitrines.

Le plexi est peu sensible aux rayures. Sauf à utiliser des objets contendants. Mais sinon, sa solidité est assez comparable à la surface d'un piano. En effet, la surface se couvre de micro rayures mais que l'on ne remarquera qu'en y regardant de très près.

Il est possible de faire disparaître ces micro rayures avec du polish comme pour une carrosserie automobile. Mais c'est assez laborieux (comme la carrosserie de voiture…).

Le Plexiglass est également sensible à l'électricité statique. C'est pour cela que nous utilisons des ioniseurs sur nos pièces pour les décharger électriquement parlant avant la livraison car c'est l'usinage qui provoque cette électricité statique.

De plus nous traitons avec un produit spécial qui empêche la poussière d'accrocher. C'est ce même produit qui est utilisé en compétition automobile pour éviter de se servir des essuie-glaces (l'eau douce ruisselle mais n'adhère pas au verre). Il s'agit de notre référence PEL produit d'entretien Plexiglass. Mais il est possible d'utiliser de la cire en bombe en en mettant un minimum ou bien les produits de nettoyage d'écran d'ordinateurs. Mais ATTENTION ne jamais utiliser de produit contenant de l'alcool comme les produits à vitre qui sont des dissolvants du Plexi. Utilisés en pleine surface, cela n'est pas risqué mais sur les chants et toutes les parties usinées (passage de vis, taraudage, chanfrein, ...) cela provoquera du crasing (micro fissure) qui se développera à moyen terme en grosse fissure et à la casse de la pièce.

Le polycarbonate

Sa caractéristique première est qu'il est incassable, et pour cause : c'est avec cela que l'on fait les boucliers des CRS et Gendarmes Mobiles!

Par contre, sa transparence est moins bonne que le plexi et sa sensibilité à la rayure est non négligeable. C'est donc un matériau utilisé principalement pour des produits « techniques » comme les urnes de vote qui se doivent d'être transparentes et surtout très solides. Mais aussi pour les carters de machine outils.

Le polycarbonate se plie à froid jusqu'à 4 mm d'épaisseur, comme une tôle métallique, mais pour un pli à 90° il faut aller plus loin que 90° et la matière revient à la valeur recherchée au bout de quelques heures. Il est plié à chaud quand il est impératif que le pli ne s'ouvre pas sous une contrainte mécanique. Egalement comme pour une tôle métallique, il est possible de l'assembler par rivetage.

Le PVC cristal

Matériau moins noble car le moins « cristal » et assez souple, le PVC est utilisé pour les porte étiquettes pour lesquelles cette qualité est largement suffisante et ce qui permet un tarif plus serré que les produits en PMMA ou PC. Il se découpe avec une cisaille pour les épaisseurs jusqu'à 2 mm. Il se plie essentiellement à chaud.

Réduction des émissions de CO² : le chauffage des ateliers est assuré à 95% avec de la chaleur récupérée sur les échappements d'aspiration des fraiseuses.

La société a opté pour l'option kW Equilibre à hauteur de 21% de son énergie électrique en faveur des énergies renouvelables.

Réduction des déchets ultimes : 18 tonnes de chutes de PMMA et PC, y compris les copeaux sont valorisées chaque année par recyclage en étant réintroduit dans la fabrication de PMMA et PC après broyage et cracking.

Les déchets métalliques, les cartons et les palettes sont également confiés à des recycleurs.